Ein noch unzureichend entschlüsseltes Gebiet der Medizin sind die so genannten Autoimmunerkrankungen, bei denen der Körper seine Abwehr gegen sich selbst beziehungsweise gegen einzelne Organe richtet. Zu den Autoimmunerkrankungen gehören so häufige Krankheitsbilder wie Diabetes Mellitus Typ 1, Multiple Sklerose, rheumatoide Arthritis und Psoriasis (Schuppenflechte) sowie weniger bekannte Krankheiten wie Pemphigus oder das Sjoegren's Syndrom.

Am 13. und 14. Jänner 2006 findet im Festsaal der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW), Dr. Ignaz Seipel-Platz 2, 1010 Wien, das "Symposium on Autoimmunity" statt. Es setzt sich mit den grundsätzlichen Mechanismen der Autoimmunität und neuen systemischen Ansätzen, die zu einem besseren Verständnis derselben beitragen sollen, auseinander. Neue Entstehungsmodelle einzelner organspezifischer Autoimmunkrankheiten werden vorgestellt. Darauf basierend soll über neue Therapieansätze diskutiert werden.

Die Besetzung ist hochkarätig: Zu den Vortragenden zählen der Lasker-Preisträger Sir Ravinder N. Maini (Imperial College London), William E. Paul vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), National Institutes of Health (NIH), USA, sowie Rolf Zinkernagel. Der Schweizer Immunologe erhielt 1996 den Nobelpreis für Medizin zusammen mit dem Australier Peter Doherty für die Entdeckung, wie das menschliche Immunsystem körperfremde Zellen erkennt. Rund 300 Teilnehmer werden erwartet.

Die Österreichische Akademie der Wissenschaften ist durch Josef Penninger (IMBA - Institut für Molekulare Biotechnologie) vertreten. Das "Symposium on Autoimmunity" wird gemeinsam von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina veranstaltet.


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